Parole O_Stili: Parole per parlare di obesità in modo inclusivo - 07_Obesità infantile

L'obesità infantile è una condizione medica caratterizzata da un eccesso di grasso corporeo nei bambini e negli adolescenti. 

Rappresenta una delle maggiori problematiche di salute pubblica a livello globale, con conseguenze significative sulla salute fisica e mentale, oltre che sulla qualità della vita, sia nell’infanzia che in età adulta. 

A differenza degli adulti, per cui l’Indice di Massa Corporea (trovi l’approfondimento in Restare Umani: Parole O_Stili: Parole per parlare di obesità in modo inclusivo - 05_IMC: Indice di Massa Corporea) è uno strumento utile nella diagnosi di sovrappeso e obesità, nei bambini il rapporto tra massa grassa, peso e altezza varia rapidamente con l’età e in modo differente tra maschi e femmine. 

Per questo motivo, si utilizzano le curve centili dell’IMC, che permettono di confrontare i valori di un bambino con quelli di una popolazione di riferimento. 

Un IMC sopra l’85 % (85° centile) è indicativo di sovrappeso, mentre un valore sopra il 97 % (97° centile) segnala obesità. 

Secondo i dati raccolti dallo European Childhood Obesity Surveillance Initiative (COSI) dell’OMS tra il 2022 e il 2024, il 25% dei bambini e delle bambine europei di età compresa tra 7 e 9 anni si trova in condizioni di sovrappeso, e l'11% soffre di obesità. 

Le cause dell’obesità infantile sono molteplici e interconnesse. 

Tra i principali fattori si annoverano una dieta ricca di calorie ma povera di nutrienti, la scarsa attività fisica e fattori genetici. 

Tuttavia, aspetti ambientali, sociali e culturali giocano un ruolo cruciale: dall’ampia disponibilità di cibi poco salutari alla mancanza di spazi sicuri per giocare all’aperto, fino all’eccessiva esposizione ai dispositivi elettronici. 

Le conseguenze sono profonde, sia sul piano fisico che psicologico. 

I bambini con obesità hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie come il diabete di tipo 2, ipertensione e malattie cardiovascolari. 

Inoltre, possono soffrire di bassa autostima, isolamento sociale e depressione. 

Affrontare l’obesità infantile richiede interventi mirati su più livelli, che coinvolgano famiglie, scuole e comunità. 

Strategie preventive come l’educazione alimentare, l’attività fisica regolare e campagne di sensibilizzazione possono fare la differenza nel contrastare questa crescente emergenza sanitaria.